2024-2025 미국 에너지정보청 (EIA) 천연가스 가격 전망

최근 개인적으로 천연가스 상승에 베팅을 하고 있습니다. 

 

따뜻했던 지난겨울과 경기 침체 등이 겹쳐서 천연가스 수요가 줄어들면서 역사적 저점에 다다랐다는 판단에서 인데요. 청정에너지로의 전환은 더디고, 개개인의 윤택한 일상생활과 각국의 경제성장을 뒷받침할 에너지 수요는 급격히 늘고 있기도 하죠. 

 

특히 AI 데이터센터들이 전기 먹는 하마인 것은 널리 알려져 있기도 하고요. 안정적인 전력 생산이 대두되는 상황에서 원자력과 천연가스가 다시 주목을 받고 있는 것도 사실입니다. 기존 생산, 저장, 운송, 발전, 송전 인프라가 이미 잘 갖추어져 있기에 우라늄과 천연가스만 잘 공급해 주면 되기 때문인데요.

 

그래서 이번에는 미국 에너지정보청(EIA)이 최근 발표한 2024년 11월 단기 에너지 전망(STEO)을 통해 향후 2년간의 천연가스 시장의 주요 트렌드와 가격 변동 요인을 분석해보고자 합니다. 아래는 이 보고서에서 도출된 주요 내용을 바탕으로 제 사견들도 맛소금처럼 들어간 분석임을 알려드립니다.

 

 

2024-2025 천연가스 가격 전망 개요

• 2024년 평균 가격: 헨리 허브(Henry Hub) 기준 천연가스 가격은 2024년 연평균 2.20달러/MMBtu로 나타났습니다. 이는 과거 5년 평균보다 낮은 수준으로, 온화한 겨울 날씨와 높은 저장량이 주요 원인으로 분석됩니다.
• 2025년 예상 가격 상승: 2025년에는 평균 가격이 2.90달러/MMBtu로 상승할 것으로 예측되었습니다. 이는 겨울철 계절적 수요 증가와 더불어 액화천연가스(LNG) 수출 확대가 주요 요인으로 작용할 전망입니다.

결론적으로 그리고 수치상으로 보면 EIA는 천연가스 가격은  2024년에서 2025년 사이 천연가스 수요가 공급을 초과할 것으로 보면서 2023년 평균보다 약 33% 상승할 것으로 예상하고 있습니다. 

 

특히, 2024년 겨울철(11월~3월) 동안의 천연가스 소비는 겨울철 기온이 평년보다 다소 낮아질 것으로 예상됨에 따라 예년보다 증가할 것으로 보고 있습니다. 난방용 천연가스 수요 증가로 인해 천연가스 수요가 공급보다 빠르게 증가할 것으로 보고 있기 때문인데요.

 

또, 산업 부문에서도 경기가 연착륙하면서 자연스럽게 천연가스의 사용이 증가할 것으로 예상되며, 천연가스 수요 증가에도 한몫을 할 것으로 보기도 합니다.

 

 

천연가스 수요와 생산 현황

• 겨울철 수요 증가: EIA는 2024-25년 겨울 난방 시즌 동안 상업 및 주거 부문에서 천연가스 소비가 일일 평균 36억 입방피트(Bcf)에 이를 것으로 예상합니다. 이는 전년 대비 약 4% 증가한 수치입니다.
• 생산 변동: 2024년 미국 천연가스 생산은 113 Bcf/d로 정체 상태를 보였으나, 2025년에는 1% 증가하여 114 Bcf/d에 이를 것으로 전망됩니다. 특히 셰일오일, 셰일가스 생산으로 잘 알려진 Permian 지역에서만 6%의 생산 증가가 발생할 것으로 전망됩니다.

전체적으로 보면 2024년 미국의 천연가스 생산은 연간 생산량 수준이 될 것으로 보입니다. 아무래도 천연가스 생산업체들이 가격 변동성에 대응하기 위해 생산을 조절하고 있기 때문이기도 한데요. 가격이 바닥인 상황에서 무작정 채굴과 생산을 늘릴 수는 없는 입장이 이어지고 있는 겁니다. 그럼에도 천연가스 생산 인프라는 늘어날 수요에 대비하여 여전히  기반 시설들은 잘 유지하고 있는 것으로 보입니다.

 

글로벌 LNG 수요와 미국 수출

• LNG 수출 증가: 2025년에는 LNG 수출량이 일평균 14 Bcf로 확대될 전망입니다. 이는 2024년 대비 약 2 Bcf 증가한 수치로, 유럽과 아시아에서의 지속적인 수요 증가가 주요 배경입니다.
• 국제 시장 경쟁: 미국은 가격 경쟁력과 증가된 수출 용량을 통해 글로벌 LNG 시장에서 점유율을 높일 가능성이 큽니다. 

특히 새롭게 들어설 트럼프 행정부가 화석연료에 친화적이기도 하고, 바이든 정부 시기에 약화된 국제 에너지 패권을 미국 중심으로 되가져오고 싶어 하기 때문에 미국의 보다 강력하고 적극적인 천연가스 수출 및 개발 정책이 예상이 되기도 합니다.

 

 

주요 변수와 불확실성

• 기상 조건: 겨울철 기온이 예상보다 올라가거나 내려갈 경우, 난방 수요가 달라짐에 따라 천연가스 가격에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
• 에너지 정책과 지리정치적 요인: 글로벌 LNG 시장에서 미국의 경쟁력은 유럽과 아시아 국가들의 에너지 정책 변화와 중동 및 러시아와 같은 주요 천연가스 생산국들의 생산 변화에 따라 영향을 받을 수 있습니다.

 

개인적인 의견

현재 천연가스 가격은 역사적 저점에 도달했지만, 앞으로의 수요 증가로 인해 가격이 상승할 가능성이 높습니다. 특히, 겨울철 난방 수요만이 아니라 각국이 경제성장을 위한 산업부문 에너지 수요를 높이는 측면도 있고 AI 데이터산업 내 전력 수요가 증가함에 따라 가격이 더욱 오를 것으로 여겨지기도 합니다. 일부 국가들에서는 원자력과 함께 천연가스가 아직 청정에너지로 인정을 받고 있기도 하지요.

 

천연가스 시장은 앞으로도 많은 변화를 겪을 것으로 보입니다. 앞으로의 시장 동향을 주의 깊게 살펴보며, 에너지 대전환기에 접어든 시점에서 천연가스가 여전히 중요한 에너지원으로 자리 잡을지 앞으로의 전망이 기대됩니다.

이상으로 2024-2025년 천연가스 가격 전망에 대해 알아보았습니다. 

 

 

참고자료

https://www.eia.gov/outlooks/steo/report/natgas.php

Short-Term Energy Outlook - U.S. Energy Information Administration (EIA)